96、轨道交通、神秘精灵

热难耐的时节，刚下过一场雷阵雨，空气里满是黏腻的闷热。

    通往北济城的路，是一条原始的黄土路，被雨水冲刷得泥泞不堪，又湿又滑。

    从北济城招来的民夫，推着独轮车，艰难地来往与城里的木材工坊和施工道路之间，帮忙运送铺路的枕木。

    这些民夫大多是北济城流亡的农民，以及在财政危机里破产的平民。

    沈轻泽对待他们的方式，一如曾经收容难民一样，每日免费发放一碗米粥，保证他们不会饿死街头，但仅仅一碗米粥定然是吃不饱的，剩下的食物，必须要靠劳力换取。

    以工代赈是最佳方法。

    一方面利用其这些闲置劳动力大兴基础建设，另一方面这些困苦的贫民有了收入，哪怕再微薄，也能给人带来稳定生活的希望，不至于铤而走险，扰乱社会治安。

    黄泥路上，来往的民夫络绎不绝，大多数身上仅有一条脏兮兮的破裤衩裹身，裤脚全是黄土泥巴，独轮车偶尔会陷在泥坑里，费劲了力气才能拉出来。

    但他们很少有怨言，只是推着一车又一车整齐的木头，沉默地穿行在雨幕之中。

    于这些贫民们而言，他们大字不识一个，没有能力像药材铺的秦家人那样干脆举家投奔渊流城，在北济城生活又艰难，能有一份吃饱肚子的工作，已经是上天的恩赐，不敢奢求其他。

    这次的铁轨修建，工头给出的酬劳，已经高得令他们觉得不可思议了，而且还是日结，绝不拖欠。

    在与工匠们交谈间得知，这种水准的酬劳，在渊流城竟然属于垫底，随便拉出一个农民，都比他们富有得多。

    民夫们又是羡慕，又是嫉妒，每到下工领工钱时，总是能听见偶尔有人感叹，要是北济城早些并入渊流城就好了。

    只要能好好活下去，活得更好，是哪个贵族坐在城主府里，谁又在乎呢？

    相较于泥泞难行的黄土路，渊流城和南济城之间新修的水泥公路，顿时凸显出了优越性。

    南济城招募的民夫，运送木头可比北济城轻松得多，他们多数穿着廉价的麻布短打，推着小独轮车跑的飞起。

    车轮与水泥路的摩擦力远小于黄土路，道路又平又直，即便下雨也不容易打滑，更不会推着推着就掉到坑里。

    轨道修建速度，北济城和南济城比起来，一个天一个地，在南济城完成一半轨道路程时，北济城才堪堪把黄土路填平。

    人比人气死人，于是北济城民夫嫉妒的对象，又多了一样。

    三支修路大队共同施工，所有的钢轨由渊流城工人铺设完成，在经历了两个月工期后，三个方向的庞大施工队，终于看见了彼此的身影，胜利会师。

    三条轨道在衔接口反复校对后，接驳完毕，北地第一辆由马力牵引的轨道列车，正式通车！

    六匹高头大马，分列轨道左右，拉着一节长达八米的铁皮木质货车箱，不紧不慢地试行于铁轨道上。

    车厢里载满了来自渊流城产粮区的粮食，和其他产品物资。

    有了马力轨道，曾经需要来往拉三趟的货物，如今一趟足以，速度还快，清早出发的货物，一天不到就能抵达两个主城，运输效率大为提高。

    既无需担心车轮陷坑的问题，也无需多派人手跟车。

    第一辆试运行的货车，终于出现在北济城城门口的时候，留守的所有民夫和工匠们，都沸腾了！

    运输成本的降低，意味着投入市场上的货物，将越来越多，他们购买渊流城的商品，会变得更便宜。

    大家欢声如潮，奔走相告，参与了大工程的成就感顿时油然而生！

    “看见那条漂亮的铁轨路了吗？”相当长一段时间里，这是北济城的民夫们最常提及的事。

    在漫长的饥饿和麻木后，身为社会底层阶级的他们，终有一日，竟也能抬头挺胸，扬眉吐气：“我修的！”

    ※※※

    在修筑马力轨道的这两个月期间，渊流城已经由盛夏转入秋季。

    去年这个时候，渊流城还是一座城墙低矮的小土城，在鸠兽人的入侵劫掠下苦苦支撑，遍地丧布，满眼萧条。

    如今，人们却欢欢喜喜地在田间忙碌，一簇簇金黄的麦子割倒，谷米堆满粮仓。

    又到了一年一度的秋收祭，按照习俗，城里应举办隆重的祭典，由主祭大人亲自主持，以庆贺丰收。

    正当渊流城的百姓们期待着秋收祭时，新的城主令悄然张贴上了公告栏和报纸——

    今年的秋收祭，城里将举办一场为期一周的美食庆典，诚邀各地游客和商人前往品尝。

    此时此刻，在距离渊流城数公里之遥的南方，有一队装备精良的马车队，正默默行在乡间大路上。

    一百余名全副武装的护卫，拥簇着中间一辆奢华的鎏金马车。

    车中人有着一头金色秀发，一对尖翘的耳朵隐藏在柔顺的发丝间，与地精兽人不同，他有着极为高挑的身材，和俊秀的面孔，肤色更偏曼西人的白皙。

    男人不是兽人，也非人类，而是来自三大帝国之一——南方碧空商业联盟的精灵族人。

    他一手把玩着一副精巧的金丝边眼镜，一边阅读着明珠城碧空商盟分号寄来的密信。

    “渊流城……有趣。”

    作者有话要说：颜：不要老是吸引奇奇怪怪的人啊！