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第四十二章乘胜追击

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风道:“末将是帝国第一军都尉邢铁风,大人末将敢以性命担保,家父经不会与蛇人私通。”

    文侯冷冷地道:“是否确实,自有卫尚书审问,邢将军退下吧。”

    邢历此时已被两人架着出去,临出门时,他突然叫道:“那是矫诏!陛下绝不会发这等诏书的!”

    这话让屋里所有人都一阵喧哗,邢铁风脸色变了数变,跳起来叫道:“大人,你这诏书是假的!”

    文侯道:“大胆,你竟敢说太子殿下发的是矫诏么?来人,将他绑了!”

    文侯刚说完,邢铁风猛地扑上来,道:“大人,失礼了!”他身边并无兵器,赤手空拳地扑上来,文侯还没表示,太子惊道:“救驾!救驾!”

    蒲安礼这时踏上前一步,喝道:“邢铁风,住手!”他身材高大,站在文侯跟前如铁塔一般,邢铁风冲得急,在蒲安礼身上一撞,忽然倒地翻了个跟头,稳稳站在地上。我吃了一惊,没料到邢铁风现在的本领也大有长进,这一招利落灵便。他单手撑在地上,叫道:“蒲大哥,他们今天对付我爹,明天就会对付你,你难道不知道么?”

    周围一片哗然,文侯脸也沉了下来,喝道:“楚休红,去助蒲将军一臂之力,将他擒下!”

    邢铁风这话并没有错。邢历现在已经有投向二太子一方的迹象了,但还没有公然表示,文侯在这个时候对付邢历,也是为了让同样犹豫的蒲峙明白一下。我不信邢历真会投向蛇人一方,但以文侯之能,我也想念他定会找出令人信服的证据出来,也肯定已经找到了。而他拉拢蒲峙,对付邢历,只怕是因为蒲安礼现在要继位武侯吧?如果那时唐郡主看中的是邢铁风,只怕文侯就会找到蒲峙的通敌的证据了。

    正想着,听见文侯对我厉声呼喝,我浑身一颤,走上一步,道:“是。”伸手便要去拔刀,来赴宴的人当然都不曾带武器,而我是文侯特许佩刀的,只是手刚摸上刀柄,心中却是一沉。

    邢铁风赤手空拳,要我拔刀对付他,不论邢铁风与我有多么不和,我也干不出来。我正想着是不是该替邢铁风求情,还没打定主意,却听得蒲安礼道:“文侯大人,邢铁风心伤父亲之变,情有可原,还望大人网开一面,让他自行谢罪吧。”

    文侯微微一笑道:“蒲侯真是仁人之心。”

    邢铁风的脸上也是忽阴忽晴,此时邢历已被拖了下去,他被一大批人围在当中,听有的人都看怪物一样看着他,我不禁对他起了怜悯之心。邢铁风虽然不是什么出类拔萃的大将之材,却也兢兢业业,屡次与蛇人苦战,如果他不是邢历之子,现在也升不到都尉,但多半也会和钱文义、曹闻道一样升到备将。现在,他在短短一瞬间从尚书公子成了一个叛逆,心中实在不知在想些什么,只是茫茫然站着。

    文侯喝道:“将邢铁风将军带下去,不要亏待了。”他说着,嘴角已浮起一丝笑意。边上已有两个府兵上前,架住邢铁风下去了。邢铁风木然地由着他们摆布,也不再反抗。正要带下去时,邢铁风忽然叫道:“二太子,文侯对家父下手,最终就要对您下手了!此时您不说话,将来在您身边可就没人了。”

    二太子的脸涨得通红,却也没有吭声,想必觉得邢铁风这话说得没错,只是在大庭广众之下喊出来,将太子和二太子之间表面上的良好关系也揭破了。文侯却也没有制止邢铁风的话,只是捋着须髯,似笑非笑地看着二太子。二太子抬了抬头,似乎要说什么,但想了想还是没有说。

    邢历八成是冤枉的,文侯此举,只是要震震那些有投到二太子一方的大臣之心。可是他选在这样的时机,二太子若是为邢历说话,只怕有为内奸张目之嫌。帝都守卫战得胜,太子和文侯之名如日中天,二太子已经失利了,到了此时纵然心有不甘,也自顾不暇了。

    我看着邢铁风的背影,他还在破口大骂着,但声音已越来越远,心中却不自觉地有些沉重。人的命运也当真古怪,邢铁风兴冲冲地来参加这个庆功会时,定想不到是这个结局。

    灯红酒绿,觥筹交错,所有人都在为太子和文侯欢呼。在这个场合,二太子似乎已被人忘掉。我有些茫然地想着。在这些达官贵人当中,我好像有点格格不入。蒲安礼却是如鱼得水,在这庆功会上,他是众人关注的焦点,连唐郡主也眉开眼笑的。此时的唐郡主倒是明艳照人,根本看不出这个女子会杀人不眨眼。

    当初我和蒲安礼、邢铁风同样是百夫长,现在蒲安礼已袭封武侯,我也要加封为偏将军,而邢铁风却成了阶下囚。许多事情,大概是冥冥中注定的吧?可是,那些在战火中丢掉性命的人,难道他们的命也是注定的吗?如果真是天数所定,那么一切努力又是不是徒劳?

    不是,绝不是。我握紧了拳头。

    “楚将军。”

    身后突然响起了郡主的声音,我转过身,她不知什么时候到了我身后。我慌忙跪了下来,道:“郡主”

    刚叫了一声,却不知道该如何自称了。幸好郡主也没说什么,只是道:“楚将军,恭喜你凯旋。”

    大战前郡主要我在凯旋后答应亲事,一听到这两个字,我又想起这句话来了,我站起身,笑道:“是,也恭喜郡主出阁在即。”

    郡主很是雍容大度,但此时颊上也飞起了一阵潮红,低声道:“胡说什么,别人会听到的。”

    我说这话也有调笑之意,郡主却不以为忤。我心里很美,但马上觉得自己有点失态了。郡主看着唐郡主和蒲安礼两人被一群官员围在当中,叹道:“唐姐姐也总算有个归宿了。”

    我不知道以唐郡主这样的性格,怎么会和郡主友情甚笃。但看着那边的唐郡主笑靥如春,蒲安礼则意气风发,心中不免有些嫉妒。

    郡主忽然轻声道:“楚将军,文侯今日之举,你以为如何?”

    我没想到她突然问这个,道:“文侯大人深谋远虑,事事皆谋定而动,确是了不起。”

    郡主微微一笑:“确是,甄侯是个了不得的人物,只是希望他不要太了不得了。”

    郡主也在担心文侯会不会居功自傲,最终对帝国产生威胁。不管怎么说,郡主仍是宗室一员,她想的首先是帝国的延续。现在的文侯已是将帝国军政大权独揽手中,便是想要取帝君而代之也不是不可能的。而我也要成为宗室了,难道说我的命运也不得不和帝国绑在一起?如果文侯真的有叛乱的一天,我该站在哪一边?

    这时我突然感到茫然。突然觉得,不论如何,为了她,为了郡主,如果文侯真的叛乱的话,也许我会和文侯对立吧?

    只要有那一天,我就有这个能力。

    郡主这时又轻声道:“楚将军,我已向大哥上书,要他开放文校招生的门阀之禁,大哥首肯了。”

    我一时还不明白她说的“大哥”是谁,一转念就明白是指太子。帝国的武校当初鉴于世家子弟都不愿从军,文侯建议开禁招收平民,我才得以入学,军中也有了一些平民出身的中低级将领。而文校是为帝国培养各级官吏的,一旦开禁,平民也可以按部就班在仕途晋升。

    这一点正是当初共和军起事时,苍月公抨击帝国八大罪中的一条。那时苍月公所颁布的伐北国檄中宣称帝国是“贵显盘踞上流,才士沉沦下僚”也得到了不少平民出身的底层官吏响应,现在郡主开了文校招生之禁,共和军所抨击的这条帝国罪状也就不存在了。

    我又惊又喜,道:“真的?”

    郡主道:“自然是真的。”她捋了一下鬓发,微笑道:“这个帝国不仅仅是一家一姓的国家,而是天下人所有的国家。”

    既然是天下人所有的国家,那么帝君和权贵都根本不必要了。我想说,但是却没有说出口来,郡主突然咳了一声,伸手捂住了口,她的身体晃了晃。我不敢去扶她,只是道:“郡主,你身子要当心。”

    郡主放下手,微笑道:“不碍事。”她看着我,忽然又轻声道:“你也要当心啊,在甄侯身边。”

    她转身走到一边,我看着她的背影,心中百感交集,也不知是什么滋味。

    第二天,我跟随文侯去视察战场。此战的损失还没有完全统计出来,帝国军阵亡在万名左右,伤者倍之。虽然这一战我们大获全胜,代价也不轻,许多士兵在战场上打扫,一些战死者的家属则等候在城门口,当发现在亲人的尸首抬进来时,城门口便发出一阵阵悲戚的哭声。

    我看了看那些人,心中不免悲伤。对于这些家属而言,胜利并不重要,重要的是他们的亲人再也回不来了。文侯却兴致勃勃地看着,忽然道:“楚休红,我们上那高台去看看。”

    蛇人的高台还矗立在南门外,距城只有三十余丈。虽然蒲安礼曾以平地雷炸过,但蛇人筑得太过坚实,只炸掉了一小块。蛇人筑的台子没有台阶,一条路盘旋而上,我们走到台下时,那儿正有一些士兵围着议论,见文侯过来,他们跪下行了一礼,文侯抬头看了看,道:“你们是哪一部的?”

    一个小队官道:“大人,我等是火军团的,毕将军在上面察看。”

    文侯露出一丝赞许的笑容:“好的,我们上去吧。”

    他们让开一条路,我跟着文侯走了上去。文侯身材不高,略有些肥胖,但动作却很快,脚步极是轻盈。转了几圈,便转到顶上,头还没探出去,正好听见毕炜在上面大声道:“好个蛇人,真是有胆量!”

    我不知道他为什么发这样的感慨,以为上面还有未杀尽的蛇人,吃了一惊,抢上一步挡在文侯跟前,道:“大人小心!”但定睛一看,却见毕炜正拍着一架抛石车在大发感慨。原来,蛇人将抛石车放在这个地方。但高台虽大,也不过只能安放十余台抛石车,而且这么高,便是蛇人,要将石块抬上来也不容易,看看四周,这台上却连一块石头也没有。在这儿发石虽然较平地威力更大,可以直接攻击城头,但毕竟太少,除非蛇人能沿城边建上数百个高台,上千架抛石车同时发石,只怕才能实用。

    文侯也上来了,轻轻拍了拍我的肩,将我推开了,道:“毕炜。”他叫得不响,毕炜转过身,慌忙走过来跪下道:“大人,你怎么来了?”

    “我来看看。”文侯也走到一架抛石车前,摸了摸架子,道:“果然,蛇人是在打这个主意。”

    毕炜抬起头道:“多亏大人神机妙算,蛇人的架子还不曾完全完工。再过得两日,若是等它们完工了,只怕我们就没有机会了。”

    我吃了一惊,毕炜对这个高台如此看重,难道是蛇人也要用什么新武器么?难道蛇人也有了平地雷?我一念及此,马上又推翻了。蛇人若有平地雷,怎么可能不在战场上使用,那到底是什么?

    文侯大概也看到了我心中的疑惑,微笑道:“楚休红,你只怕还不曾看出此中玄机吧?”

    毕炜有些得意地看着我,眼中带着些嘲弄之意,可能他觉得我没有看出其中奥妙,比他差了一筹。我心中正恼,突然,眼前又是一亮。

    这些抛石机很大,但和一般抛石机不同,并没有放石块的皮兜,取而代之的是一个十分坚实的木架子。这木架子是平的,若是石块,只怕根本放不上去。我倒吸了一口凉气,道:“是是蛇人自己要抛过去?”

    毕炜一愕,文侯却往我肩上重重一拍,笑道:“举一反三,楚休红,你又进步了。的确,蛇人便是想将自己抛过去。”

    我先是震惊,但马上又释然了。如果是人,这么三十余丈的距离抛过来,非粉身碎骨不可,可是蛇人皮肤很厚,虽然三十余丈也不是一个很短的距离,但由于在这个高度抛射,到了城头时速度大减,自然可以安然着地。抛石车一次可以抛射两到三个,如果真的建成了,那么到时蛇人如下雨一般落到城内,根本不必再爬城墙。以前我们在守城时让蛇人屡攻不克,就是因为蛇人不善爬墙,同时上城的最多只有十来个,我们能前仆后继地将蛇人击退。一旦城头上在很短时间内聚集数百个蛇人,那么我们的城门哪里还守得住?

    事情虽然已经过去,但我心中还是有些后怕,后背冷汗直冒。这种主意也只有蛇人才想得出,也只有蛇人才办得到。也幸亏文侯的总攻恰是时候,再晚些天,恐怕大势已去了。战机瞬息万变,我以前觉得文侯谋定而动,此战实际是胜券在握,可现在才知道,我们曾经被逼到了悬崖边上,文侯的计划差点全盘落空。我越想越怕,不由得浑身都发起抖来。

    “楚休红,你现在才怕了?”文侯轻声说道。我道:“是,大人。我们得胜得实在侥幸。”

    毕炜哼了一声,道:“楚将军你也真个胆小。”

    我脸上有些发烧,知道又被他看不起了。他没骂我是胆小鬼,大概还是因为文侯在跟前,不好对我太过无礼。在与蛇人正面交锋时我能一往无前,只是因为当时来不及害怕,战后想想,我却仍然大生惧意。

    文侯叹道:“害怕是人之常情,毕炜,那一日我和你说时你难道不怕么?”

    毕炜一怔,垂下头道:“是,大人,我也怕。”

    文侯走上几步,到了高台边上。这个高度几乎与城墙齐平,那城墙也似乎伸手便可触及。文侯喃喃道:“那天我看出了蛇人的这个打算,连我也吓得几乎魂不附体。唉,连我都会如此,何况他人?”他突然转过身,厉声道:“但是箭在弦上,不得不发。勇者无惧是假的,能战胜惧意,方是真正的勇者。”

    我浑身一颤,毕炜也一下抬起头,我们不约而同地跪下,道:“是。”

    文侯脸上又露出了笑意,重又转过身,向着帝都城张开双臂,道:“这个世界,惟有强者才是一切,楚休红,毕炜,你们都是帝国新一代的勇将,去吧,去征服这个世界!”

    他的声音不大,却有着无穷的力量,连他那不高的身材也突然间伟岸之极。我身上微微一颤,毕炜声音微颤地道:“此生能得大人指挥,末将就算肝脑涂地,也在所不辞。”

    他说得很快,我觉得自己也该像他那样说点效忠的话,但这话到了嘴边还是吞了回去。

    强者。这世界真属于强者么?

    不,这天下是属于万千黎民百姓的!

    文侯又转过头来,在我们脸上扫了一下。我觉得他看我的眼神有些异样,幸好文侯的眼光在我身上只是一扫而过,停留在毕炜身上。他喝道:“毕炜,蛇人残部未尽,我命你统率全军,乘胜追击,务必要将蛇人一网打尽!”

    毕炜身上猛地一震,不敢相信地问道:“我?”

    文侯道:“不错,你!”

    守城的主将名义上是屠方,而屠方身为长安伯,副将军,地位也远在毕炜之上。毕炜可能连自己也没想到自己竟然会超过了屠方,竟然要统率全军追击。他道:“可是屠爵爷”

    文侯打断了他的话道:“屠方暮气沉沉,已难当大用。毕炜,沧澜水军已在大江设伏,你率军乘胜追击,连一个蛇人都不能让它们逃过江去!”

    邓沧澜已在大江设伏!这话让我更是大吃一惊。怪不得邓沧澜的水军团在守城战时踪影皆无,原来文侯竟然已命他去断绝蛇人的后路。

    毕炜脸上露出一丝喜色,文侯又转向我道:“楚休红。”

    我知道文侯定是要我协助毕炜,行了一礼道:“末将在。”

    “你将前锋营交与你的副将,暂且编入毕将军麾下,协同南征,速去办理,不得有误。”

    文侯的话如一个晴天霹雳,让我差点晕了过去。文侯要解我的兵权?虽然只是暂时而已,但我还是大为不服。我道:“大人”

    没待我说完,文侯已道:“走吧,事不宜迟。”他已向高台下走去,我再不敢说,跟着他下了高台。在走下去时,我似乎看到毕炜在幸灾乐祸地冷笑。我心乱如麻,不知到底哪一点违背了文侯之意,难道是表忠心时慢了毕炜一步么?

    文侯一直没有说话,下了高台,他走进了车中,道:“楚休红,跟我进来吧。”

    我心头一喜,连忙跟了进去。一进车中,文侯忽然微笑道:“楚休红,我让你暂且将前锋营兵权交出,你是不是有些不满?”

    我慌忙跪下道:“大人,末将不敢,只是末将以为,为将者,当不避锋矢,冲锋在前。末将尚有余勇可贾,愿领兵杀敌。”

    文侯仍是淡淡笑着:“楚休红,你难道以为帝都的危难已经解了?”

    我又是大吃一惊。文侯这话到底是什么意思?难道蛇人竟有反扑之意?可是蛇人明明已经元气大伤,有毕炜追击,我不相信它们还有这个能力。难道是

    我不敢再想,文侯忽然轻轻道:“楚休红,你比毕炜要精细机敏,冲锋陷阵,可能你不如他,但随机应变,他可远不及你了。我不让你再得这现成的功劳,是有一件更重大的事要你去做。”

    我忙道:“得为大人挽辔执鞭,是末将无上荣耀,愿听大人驱使。”这拍马屁的话憋了很久,虽然不愿说,也迟了点,但我知道说了总比不说好。

    文侯笑了笑,撩起车帘看了看外面,轻声道:“昨日剪除了邢历,二太子不敢多说,但他心中定是恼怒异常。他已被我逼到了悬崖之上,随时都会反扑。此战我让毕炜率军,将他的班底统统带走,看他还敢有什么异动。”

    我心头不觉一寒,道:“大人,是要对路尚书下手了?”

    文侯微微一笑,道:“釜底抽薪,也不必再对付旁枝了。”他脸上又极快地闪过一丝忧伤之意,道:“伤口若不挑破放出脓水,只怕永远都好不了的。”
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