蟹壳黄

    60、

    郑起斋来去匆匆，第二天下午四点钟与妹妹分别，复又坐船南下。广府及瑶州等地的几位银行经理正等他去商议一项秘密事情。

    “阿凌，你过来。”他低头看表，“怎么还闷闷不乐的？快替你姆妈擦擦眼睛。”

    “哦哦。”陈凌后知后觉、手忙脚乱地递帕子，被陈太太轻轻掐了一下手臂，低呼出声。

    郑起斋见状轻笑，探颈寻找另一个年轻人的身影：“那个小囡还不来么？”

    “哎唷哥哥，你都不认他，他怎么来送你呢。你真是伤人家的心了。”

    “我？我伤他的心？！小孩子家家没规矩——他怎么不先喊我一声舅舅呢……阿凌，早上送你的礼物你阿欢喜？”

    陈凌无措的表情说明了一切。

    郑起斋便笑骂他：“——上回是谁求我去白氏藏的——喔，你才想起来呀？另二十卷元秘府藏本花了我一万三千块还不算；去他家抄《旧唐志》，只准早上去中午走，雇了六个抄书的马马虎虎勉强赶上。”

    一旁帮忙拎行李的码头工人听得云里雾里，只好奇是什么宝贝这样金贵。

    陈凌急忙补救，连声道谢，更作喜上眉梢模样。

    “你少来仔！舅舅我心都凉透了，下回若再替没良心的小鬼出力气——”

    汽船鸣笛，收票的船员挥舞着鲜红的旗帜，大声嚷嚷催促船客动身。

    郑起斋中止玩笑，掸去侄子肩膀上的树叶，语重心长地劝导他：“万事平安为上。读书不要急，你还年轻，慢慢来，天塌了总归有你爸爸在前面呢。”他又看向陈太太，“妹妹，我走了。沔府修铁路，雪一年比一年大，老宅也预备修葺静斋以东的三排房。你春天要是高兴、再来看看爸爸姆妈罢。姆妈最近突然一点辣都吃不下了。”

    陈凌送走二舅舅，回家时但说有事、请陈太太先走，结果自己绕路至城南与城西，跑了五家洋货店才买到一支德牌金尖钢笔。

    他气喘吁吁地推门而入，不待陆识忍反应便熟稔地挑了张椅子拉开坐下，“舅舅走了。”

    “……嗯。我知道。”陆识忍见他满额的汗，站起来把窗户打开，“你来找我做甚么？”

    陈凌把藏在衣袖里的钢笔拿出来，不看他的眼睛：“顺路看见还不错，就买了一支——不，两支。我还是爱用羊毫，所以喽，分你一支。嗯。”

    通体釉质的钢笔上沾满青年的指纹，看上去黏糊糊的。

    陈凌自己也觉得不太好看，正要用袖子擦拭，陆识忍却抢先收下、握在手中端详。

    “我把钱给你。你等一下。”少年最爱用这牌子的笔，深知此款价格极为昂贵，几番辗转从沪埠流至吴城，价格或要再翻一番。

    陈凌哪里是为了这个！他是为二舅舅昨天的冷淡来安慰表弟的，便一把抓住陆识忍的手，“无论舅舅们怎么看你，姆妈和我都认你是亲戚。你、你不必多想。”更不要提前离开。

    陆识忍手指微微蜷曲，按捺心底反握其手的冲动，冷哼一声作回复。

    “其实，你要不是我表弟，那也不错——”

    “……怎么不错？”

    陈凌还坐着，随意瞥看桌上竖立的洋装书和两本笔记簿，压根没有抬头留意对方的神情，“唔，我想你不是我表弟，我们又是另一种相识。彼此熟悉了，我便带你回家住半个月，姆妈照样欢喜你，你还是会湿漉漉地出现在小船上救我，我么、既然你还是你，我也——”

    一时仓促，陆识忍俯，手握钢笔轻点陈凌的唇，阻止他继续发表无意义的假想：

    “陈凌，我就是你的表弟。这是……确凿无疑的。”

    他是说给自己听。

    陈凌原以为金属冰凉无比，唇上却传来稍纵即逝的温热感，愣了愣，下意识仰起脸——

    那双冷静无波的眼睛令他忘记了一切，舌尖软绵绵地抵着牙齿、半天说不出一个脏字。

    冷静是假的。

    陈少爷在此刻亲眼看见即将逝去的夏季的复归。

    其归来声势浩大，不容逃避，长呼高啸着吞没他平稳的心跳。

    日子一天天过去，城里城外家家为迎接中秋做准备，节日的气氛渐渐浓厚。

    陈太太曾有片刻怀疑侄子的身份，转念一想生死未卜的小妹仅有这么个独苗，愧疚自责全部归位，于是待陆识忍愈发亲切；见他有两支样式一模一样的新旧钢笔，便派下人照样子去买，可寻遍吴城再买不到。

    有家洋货铺的伙计好生奇怪，嘟囔着陈少爷不是前几天才来买了么。陈府下人以为自己撞破少爷和哪位优伶的“私相授受”，回去但讲吴城是小地方不卖德牌而已。

    陈凌么，这几天都不怎么在家吃饭。

    见儿子把以前的书和纸笔用具从库房清理出来，陈太太慈母心肠，同往常一样劝他不必很用功、以免伤身体。

    谁想她心底盼望子女上进的喜悦还未落地，只随口这么一讲，陈凌真就点点头，从此出门听曲吃酒、和那些狐朋狗友整日厮混玩乐去了！

    “蒋妈，你说、陈凌是不是在躲识忍啊？”陈太太吹了吹刚涂好的指甲，漫不经心地托腮对镜自赏。

    蒋妈打了个喷嚏，笑道：“太太多心了。少爷本来就爱玩，这几年不都是这样嘛。我说句玩笑，还是表少爷家来了，少爷好像才收了心思。前些日子两个人同进同出，像过亲戚（形容夫妻和睦亲昵）呢。”

    陈太太描眉的手一顿，轻啐她一口：“这种话... -->>
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